Ernest Alvia SMITH

SMITH, Ernest Alvia «Smokey« V.C., C.M. O.B.C., C.D. Le dernier récipiendaire vivant de la Croix de Victoria, honoré suite à la Deuxième Guerre mondiale, le Sergent (retraité) Ernest Alvia « Smokey « Smith, âgé de 91 ans, est décédé paisiblement à sa demeure à Vancouver entouré de sa famille et amis à la suite d'une existence des plus enrichissantes. Smokey est né dans la région de New Westminster le 3 mai 1914 de John et Flora Jane Smith. Smokey et ses deux frères cadets, Bert et Jack, ont tous servi leur pays dans l'armée canadienne. Leurs soeurs se nommaient Pearl et Norma. L'épouse, l'amie et compagne de vie de Smokey, Esther, est décédée en 1996 après 50 années de vie commune partagée avec leurs familles et amis. Ils avaient une passion commune pour la photographie et les voyages tout particulièrement ceux à Hawaii. Smokey laisse dans le deuil sa fille Norma-Jean Butts, son fils David Smith, sa petite-fille Tamara Butts, son petit-fils Daniel Butts, d'autres membres de la famille, des proches et des camarades. La Croix de Victoria, instiguée en 1857 par la Reine Victoria, est décernée pour récompenser un acte de bravoure remarquable, un acte de vaillance ou d'abnégation audacieuce à son devoir en présence de l'ennemi. Seulement 95 Canadiens ont reçu cet honneur prestigieux depuis 1857. Unique récipiendaire canadien de la Croix de Victoria appointé au grade de soldat pendant la Deuxième Guerre mondiale, Smokey a affronté une contre-attaque allemande sur les rives instables de la rivière Savio, pendant la Campagne d'Italie dans la nuit du 21 au 22 octobre 1944. Lorsque Smokey défendait sa position sur le terrain, il a sauvé la vie de son camarade bléssé, Jimmy Tennant. Sa détermination accrue et son sens du devoir ont inspiré ses camarades de régiment du Seaforth Highlanders of Canada à tenir front à toute autre attaque ennemie. Smokey a reçu la Croix de Victoria des mains du Roi George VI. Après la guerre, Smokey consacra beaucoup de son temps à diverses organisations telles que le ministère des Anciens Combattants Canada et les Forces canadiennes, et il inculqua les valeurs du devoir et l'esprit de communauté aux jeunes et aux étudiants. Smokey a participé à plusieurs pèlerinages avec le ministère des Anciens Combattants Canada en Europe et d'autres pays de l'est afin d'honorer les sacrifices du personnel militaire canadien dans les grands conflits du 20e siècle. Smokey faisait souvent la remarque que les «vrais héros» sont ceux que nous retrouvons dans les cimetières et qui n'ont pas eu la chance de revenir à la maison. Smokey participait régulièrement à des événements honorant les récipiendaires de la Croix de Victoria et les Seaforth Highlanders of Canada. Il faisait partie de plusieurs organisations de vétérans notamment la Légion royale canadienne, et refusait rarement des invitations à donner des conférences. Son travail communautaire fut reconnu lorsqu'il devint membre de l'Ordre du Canada en 1995 et membre de l'Ordre de la Colombie-Britannique en 2002.La famille de Smokey aimerait remercier le Dr. Wilson et ses assistants Maria, Debbie, Leo et Hussein. Le public est invité à une cérémonie d'exposition en chapelle ardente au manège militaire Seaforth situé au 1650, rue Burrard, à Vancouver, du lever au coucher du soleil le vendredi 12 août 2005. Un cortège funèbre militaire quittera le manège militaire à environ 10 h le samedi 13 août 2005 pour se rendre à un service funèbre à l'église unie St Andrews Wesley, au 1012, rue Nelson (au coin de Burrard), à 11 h 15. Les places à l'intérieur de l'église sont très limitées. Toutefois, des mesures seront prises pour accomoder le flux de visiteurs. La parade et la cérémonie seront télédiffusées en direct à travers le Canada sur CBC Newsworld un peu après 10 h, heure normale du Pacifique. Une courte réception suivra après le service au manège militaire. En remplacement d'arrangements floraux, la famille demande à ceux qui désirent honorer la mémoire de Smokey de faire un don à la Smokey Smith Memorial, C/O Treasurer, fondation Seaforth située au 1650, rue Burrard, à Vancouver, C.-B. V6G 3G4, ou à la Fondation de la Légion royale canadienne, au 3026, rue Arbutus à Vancouver, C.-B. V6J 4P7. Les messages de condoléances peuvent être envoyés à la famille Smith à l'adresse, C/O 39, Canadian Brigade Group Headquarters, 4050 West 4th Avenue, Vancouver, C.-B. V6R 1P6, ou électroniquement à la Légion royale canadienne (Commandement du Pacifique) au http://www.pacificlegion.org/ smokeysmith2.html à Anciens Combattants Canada au http://www.vac-acc.gc.ca/general/ sub.cfm?source=feature/smokysmith/ smoky_msgbrd ou à Kearney Funeral Services au www.kearneyfs.com Veuillez adresser toute question à Anciens Combattants Canada, 1-800-443-0394. Paru le 2005/08/09 dans La Presse YDPZ7825SMITH - Sgt. Ernest Alvia "Smokey", Canada's last surviving Victoria Cross recipient died, at the age of 91. A Condolence Book can be signed at the MARTYN FUNERAL HOME (across from City Hall) on Saturday, August 13th from 10 a.m. until 2 p.m. The Book will be forwarded and added to the Official Guest Register. NOTE: Exposed for one day in Centre Block, Parliament of Canada (Ottawa)