Date de Décès: 2004-04-25
Date de Parution: 2004-04-27
Source: L'Acadie Nouvelle, Caraquet, NB
MONCTON - L’Acadie pleure la perte de l’un de ses plus grands patriotes. Le père Anselme Chiasson est décédé dimanche soir, à Montréal, à l’âge vénérable de 93 ans. par Steve Hachey L’Acadie NOUVELLE steve.hachey@acadienouvelle.com Le décès du père Anselme Chiasson, prêtre capucin, historien et ethnologue, est survenu le dimanche 25 avril, à un hôpital de Montréal, à la suite d’une courte maladie pulmonaire. Selon son neveu, Yvon Bourgeois, qui habite dans la région de Moncton, le père Anselme, comme il était appelé de tous en Acadie, a gardé une assez bonne santé jusqu’à environ un mois passé. À ce moment, il a attrapé une grippe et, souffrant notamment d’asthme, les complications ont finalement eu raison de lui. «Il a été lucide pendant toute sa vie, jusqu’à quelques moments avant sa mort», a également rapporté le neveu. Depuis sa naissance à Chéticamp, en 1911, le père Anselme aura profondément marqué la culture et l’histoire acadiennes. Pendant plus de 60 ans, il n’a cessé d’en faire la promotion et il s’est surtout fait connaître pour ses nombreuses recherches et ses publications sur le folklore acadien. Se promenant d’un village acadien à l’autre, le père Anselme a accumulé une très imposante collection folklorique acadienne, notamment en recueillant, rassemblant et révélant les contes, les légendes, les chansons et les coutumes anciennes. Archiviste, il compte plusieurs publications à son actif, dont huit recueils de chansons d’Acadie, qui ont donné l’essor au folklore en Acadie. «Son legs le plus important, c’est d’avoir tellement écrit sur toutes les traditions, légendes, chansons et contes pour qu’elles ne disparaissent pas et qu’elles ne soient pas oubliées», a commenté le directeur du Centre d’études acadiennes de l’Université de Moncton, Maurice Basque. Bien qu’il n’ait pas toujours occupé un rôle de premier plan, le père Anselme était là lors de la création de l’Université de Moncton et il a grandement contribué à la création du Centre d’études acadiennes, avant d’en devenir le directeur. «Ses recherches sur l’histoire et la culture acadiennes sont inestimables et ont grandement contribué au rayonnement de notre institution, tant au Canada que partout dans le monde. Son dévouement pour le Centre d’études acadiennes, qu’il a dirigé de 1974 à 1976, est tout à fait remarquable. Il a toujours su mériter notre plus grand respect», a pour sa part mentionné le recteur de l’Université de Moncton, Yvon Fontaine. Le père Anselme est également cofondateur de la Société historique acadienne et a été responsable et rédacteur de la revue de la SHA pendant une dizaine d’années. Parmi les reconnaissances officielles qu’il a obtenues, il y a l’Ordre du Canada, l’Ordre des francophones d’Amérique, le prix du 3-juillet-1608, offert par le Conseil de la langue française du Québec, et la médaille de chevalier de l’Ordre national du mérite, qu’il a reçue des mains du président de la République française, Jacques Chirac, lors du huitième Sommet de la Francophonie qui a eu lieu à Moncton, en 1999. Le père Chiasson a reçu un doctorat d’honneur en histoire de l’Université de Moncton et un autre de l’Université Sainte-Anne, en Nouvelle-Écosse. En octobre 2002, l’Université de Moncton a souligné l’oeuvre du père Chiasson et le précieux héritage qu’il laisse aux générations à venir en offrant une bourse de mérite académique qui porte son nom. Né à Chéticamp, N.-É., le 3 janvier 1911, le père Chiasson a fait ses études classiques à Ottawa et ses études théologiques à Montréal. Il a été ordonné prêtre capucin à Chéticamp, en 1938. Il a été curé de la paroisse Saint-François-d’Assise, à Ottawa, jusqu’en 1957 et a également enseigné la théologie. Par la suite, il s’est établi à Moncton, où il a fondé un couvent de Capucins. En 2002, le père Anselme est déménagé à Pointe-aux-Trembles, au Québec, pour rejoindre la maison-mère des Capucins. Il sera enterré lundi, à la Chapelle en résidence de pères Capucins à Pointe-aux-Trembles. Il laisse dans le deuil sa soeur, Marie-Anna Chiasson, et un frère, Willie-Mose (Julie), vivant tous les deux à Chéticamp, ainsi que plusieurs neveux et nièces.